Equateur, Riobamba, dans la narine du diable

Nichee au coeur de l´equateur, dans la mythique cordillere des Andes, Riobamba (2700m d´altitude) a conserve le charme de l´epoque coloniale. On y prend le train des Andes, qui en 1902 reliait Quito, au centre du pays, a Guayaquil sur la cote pacifique.















Seule subsite une centaine de kilometres de voies, qu´on parcourt assis sur le toit, apres avoir quitte Riobamba aux aurores. Emmitoufle dans un poncho, on roule dans l´avenue des volcans. : d´un cote, le spectacle du Chimborazo, plus haut volcan d´Equateur (6300m), de l´autre, celui du Tungurahua (5000m), surnomme "le geant noir".













Premier arret a Guamote village indigene ou le train recouvert de grappes de voyageurs se fait remarquer.


Puis les paysages se font plus arides, presque lunaires. Des moutons, lamas ou cochons se retrouvent souvent sur la voie...La chaleur succede au froid. On achete de l`eau, du cafe ou quelques beignets de banane aux marchands qui se hissent jusqu´a nous.

On s´enfonce desormais dans les canyons, la vegetation s´appauvrit, les falaises tombent a pic dans le Rio Guamote qui coule a une centaine de metres en contrebas.

On entame enfin la descente dans la Narine du Diable. La pente est telle (1000m de denivele), que le train descend en zig-zag,marche avant,marche arrieire jsuqu`au fond du canyon jusqu`a Sibamabe. Sensations garanties ! A l`arrivee, les mecaniciens inversent l`ordre des wagons et font passer la loco en tete , on en profite pour echanger nos places et on remonte vers Alausi, terminus du voyage !